Vipassana in Gefängnissen

Vipassana ist eine der ältesten Meditationstechniken. Sie wurde in Indien vor mehr als 2.500 Jahren als universelles Heilmittel für universelle Übel gelehrt, d.h. als eine Kunst zu leben. Heute kann sie als ein Instrument verstanden werden, um das eigene Lebensmuster in eine bessere Richtung zu verändern.

Für Gefängnisinsassen ist Vipassana ein Werkzeug, das hilft, negative Geisteszustände wie Wut und Aggression abzubauen, und allmählich zu innerem Frieden führt. Für Strafvollzugsbeamte kann das Vipassana-Gefängnisprogramm mit der Zeit dazu beitragen, dass die Gefängnisumgebung weniger gewalttätig und leichter zu handhaben ist, da immer mehr Insassen die Meditation in ihr tägliches Leben integrieren.

Der nicht-sektiererische Ansatz der Vipassana-Meditation heißt Teilnehmer mit beliebigem Hintergrund willkommen, unabhängig von Religion oder Glaubensbekenntnis. Forschungsstudien über die Auswirkungen der Vipassana-Meditation auf Rückfälligkeit, Drogenmissbrauch und Verhalten von Häftlingen haben vielversprechende Ergebnisse gezeigt.

Das Vipassana-Gefängnisprojekt bietet dem Gefängnispersonal einen einzigartigen und wirksamen Ansatz, der die bestehenden Programme für Insassen ergänzt.

Geschichte und Fakten

Vipassana-Meditationskurse wurden erstmals 1975 in Gefängnissen in Indien unterrichtet. Von da an haben sie sich in der ganzen Welt verbreitet. Kurse in Gefängnissen wurden in vielen Teilen der Welt abgehalten - in Amerika, Europa, Asien und Neuseeland. In Nordamerika wurden über dreißig zehntägige Kurse für mehr als 250 Teilnehmer in fünf Justizvollzugsanstalten durchgeführt. In Europa wurden Kurse in Irland (2015), Spanien (2003), dem Vereinigten Königreich (1998) und Israel (2007) abgehalten.

Im Jahr 1994 wurde der größte Vipassana-Kurs der Neuzeit im Tihar-Gefängnis (Indien) mit über 1.000 Teilnehmern durchgeführt. In Indien gibt es mehrere ständige Zentren in Gefängnissen. Mit sechzig bis achtzig Kursen in über fünfzehn Gefängnissen pro Jahr empfiehlt die indische Regierung die Vipassana-Meditation als Standard für die soziale Rehabilitation. Außerdem nehmen Gefängnisbeamte und Führungskräfte an Vipassana-Kursen teil, um ihre Professionalität zu fördern und Stress abzubauen.

Weitere Kurse wurden in Taiwan, der Mongolei, Thailand und Mexiko durchgeführt. In Nordamerika wurde ein Trust gegründet, der sich ausschließlich der Einführung der Vipassana-Meditation in Gefängnissen widmet. Bis heute haben Tausende von Insassen in aller Welt erfolgreich an zehntägigen Gefängniskursen teilgenommen.

Der Nutzen von Vipassana für Gefängnisinsaßen

Die Gefangenen werden mit sich selbst konfrontiert. Aufgrund des strengen Kursplans üben sie kontinuierlich, ihr Seelenleben zu verstehen und die Wechselwirkung von Geist und Körper durch direkte Erfahrung zu beobachten. Dadurch erkennen sie, wie sie aus Unwissenheit reagieren und dass dies oft zu Wut, aggressivem Verhalten, kriminellen Aktivitäten und Drogenmissbrauch führt.

Die Erfahrung der Wechselwirkung zwischen Geist und Körper führt zu der allmählichen Einsicht, dass sie niemandem außer sich selbst die Schuld für die schädlichen Handlungen geben können, die sie in der Vergangenheit begangen haben. Dies führt zu einem veränderten Lebensmuster und zu einer positiven geistigen Einstellung, denn sie lernen auch, wie sie sich vor weiteren Reaktionen aus Unwissenheit schützen können. Stattdessen lernen sie, sich so zu verhalten, dass es für sie selbst und andere von Vorteil ist, und wie sie mit ihren emotionalen Erfahrungen besser umgehen können.

Eine häufige Folge ist, dass sich die Insassen besser an die Gefängnisregeln und -programme halten und die Rückfallquote sinkt.

Zitate von Gefängnisinsaßen

"Zum ersten Mal habe ich tatsächlich gelernt, meine Wut zu beobachten. Ich konnte mich hinsetzen und sie beobachten."

"Ich habe schlechte Entscheidungen getroffen, schlechte Entscheidungen, aber das bin gar nicht ich. Das 'Ich' ist ganz anders. Das habe ich in diesen zehn Tagen gelernt."

"In diesem Kurs habe ich gemerkt, wie sehr ich mich selbst gehasst habe, und ich habe mich damit auseinandergesetzt."

"Ich habe Fehler gemacht, und jeder kann sich ändern. Ich kann sagen, ich habe mich verändert."

Zitate von Strafvollzugsbeamten

"Ich sah dramatische Ergebnisse bei den teilnehmenden Häftlingen. Ich sah Ehrlichkeit, ich sah, dass diese Insassen ehrlich zu sich selbst waren. Ich sah, dass sie sehr offen waren und sich nicht an den Regeln störten. . sie waren einfach mit allem einverstanden." - Dean McGuire, Leiter des Sicherheitsdienstes, NRF-Gefängnis, Seattle

"Mit der Einführung der Vipassana-Technik setzt man dort an, wo kognitive und Verhaltenstherapien aufhören." - Dr. Ron Cavanaugh, Leiter der Behandlungsabteilung, Alabama Department of Corrections

Dokumentationen

Es gibt mehrere Dokumentarfilme über die Anwendung von Vipassana in Gefängnissen. Sie wurden erfolgreich auf internationalen Filmfestivals vorgeführt.

The Dhamma Brothers zeigt, wie Vipassana in einem Hochsicherheitsgefängnis in Alabama, USA, im Jahr 2002 eingeführt wird.

Changing From Inside zeigt die fortlaufende Arbeit eines regelmäßigen Gefängnisprogramms, 1997-2002, im NRF-Gefängnis in Seattle, USA.

Doing Time, Doing Vipassana ist ein Bericht über den Kurs im indischen Tihar-Gefängnis von 1994 mit mehr als 1.000 Teilnehmern.

Vipassana - der Weg der Befreiung dokumentiert einen Vipassana-Kurs in einem Gefängnis in Brasilien und zeigt die positiven Auswirkungen auf das Verhalten der Insassen und ihre Genesung.

Vipassana in mongolischen Gefängnissen berichtet über die positiven Erfahrungen, die Insassen nach zehntägigen Vipassana-Kursen im Hochsicherheitsgefängnis Maanit in der Mongolei gemacht haben.

Rahmenbedingungen und Anforderungen

Die Durchführung eines Vipassana-Meditationskurses in Gefängnissen ist weder für die Teilnehmer noch für die Gefängniseinrichtung mit Kosten verbunden. Die Einrichtung muss lediglich eine separate Unterkunft und Verpflegung für die Insassen sowie für die Vipassana-Freiwilligen, die den Kurs leiten und verwalten, bereitstellen. Ein vegetarisches Menü wird bevorzugt.

Darüber hinaus ist ein Meditationsraum oder ein Klassenzimmer erforderlich. Eine weitere Voraussetzung ist, dass ein oder mehrere Bedienstete des Gefängnisses einen zehntägigen Kurs in einem der etablierten Vipassana-Meditationszentren absolvieren, bevor ein Kurs in dieser Gefängniseinrichtung durchgeführt werden kann.

Die Sicherheit ist von größter Bedeutung. Daher gewährleistet eine enge Zusammenarbeit zwischen den Kurshelfern, den leitenden Lehrern und den Gefängnisbeamten und -mitarbeitern den positiven Ausgang eines zehntägigen Kurses. Die Teilnahme an einem zehntägigen Kurs ist für jeden Insassen immer ein Akt der Freiwilligkeit. Allerdings ist eine sorgfältige Auswahl der Teilnehmer erforderlich. Dazu gehören mehrere Informationsveranstaltungen und persönliche Gespräche mit möglichen Teilnehmern.

Wissenschaftliche Studien und Evaluation

Es gibt mehrere wissenschaftliche Studien über die Auswirkungen von Vipassana-Meditationskursen. Die meisten von ihnen beziehen sich auf Kurse in Gefängnissen und auf Gefangene.

Eine Studie im Zusammenhang mit dem NRF-Gefängnisprogramm in Seattle (finanziert vom National Health Institute, USA; 1997-2002), die zwei Jahre nach dem ersten Kurs durchgeführt wurde, zeigte, dass die Teilnehmer laut Selbsteinschätzung in der Lage waren, emotional besser zurechtzukommen und einen Rückgang des Drogenmissbrauchs zu verzeichnen. Insassen, die an einem zehntägigen Kurs teilgenommen hatten, wurden seltener straffällig als Insassen, die nicht teilgenommen hatten. Die Studie berichtet von einer um 20 % niedrigeren Rückfallquote im Vergleich zu Nichtteilnehmern. Beide Geschlechter profitierten in gleichem Maße.

Was wird gelehrt?

Ein Praktizierender eines zehntägigen Vipassana-Meditationskurses lernt mehrere wichtige Themen, die auch für das tägliche Leben, die Aktivitäten und die Entscheidungsfindung von Nutzen sind:

  • Einen ethischen und moralischen Lebensstil zu führen, indem man sich von schädlichen Aktivitäten fernhält
  • Beherrschung des eigenen Geistes durch Konzentration auf den natürlichen Atem, der ein- und ausgeht
  • Einsicht in die eigene geistige Struktur durch direkte Beobachtung zu entwickeln. Das Zusammenspiel von Geist und Körper wird analytisch erforscht, indem man die körperlichen Empfindungen beobachtet und nicht auf sie reagiert. Die sich verändernde Natur jeder gewöhnlichen Empfindung ist der Schwerpunkt dieser Arbeit.

Nach dem Kurs wird den Teilnehmern empfohlen, die Vipassana-Meditation zweimal täglich zu praktizieren. Der Nutzen der Praxis wird durch Gruppensitzungen (Peer Support) und durch gelegentliche Sitzungen mit Lehrern stark unterstützt. Die Lehrer können dabei helfen, die angemessene Anwendung der Technik während der Übungseinheiten und im täglichen Leben zu klären.